近期，比特幣等加密貨幣對于環境的負面影響不斷見諸報端，其幣值的劇烈波動也引發廣泛關切，但聯合國仍然堅信，比特幣等數字貨幣背后的區塊鏈技術，能夠在應對氣候危機，以及建設更加可持續的全球經濟方面發揮重要的積極作用。

毫無意義地浪費能源？

比特幣等虛擬貨幣不以實物形式存在，而是由計算機所生成的一串串復雜代碼所組成，新的貨幣需要依靠大功率的計算機日夜不停地持續演算、解決復雜的數據問題才能獲得，這一過程被形象地稱為“挖礦”，而其對能源的需求量之大更是令人咋舌。

據估計，比特幣交易網絡所消耗的能源甚至已經超越了哈薩克斯坦與荷蘭等國的能源消耗。“萬維網之父”蒂姆·伯納斯-李則將“比特幣挖礦”稱之為“最沒有意義的能源使用方式之一”。此外，由于化石燃料發電廠在全球能源結構中仍然占據主導地位，耗電量極高的比特幣“挖礦”也在一定程度上加劇了導致氣候變化的溫室氣體排放。盡管這項作業對于氣候的影響仍然遠比農業、建筑、能源和交通運輸業等“排放大戶”小得多。

另一個問題是，與信用卡等傳統交易方式相比，虛擬貨幣單筆交易所需要消耗的能源非常巨大。據估計，每筆萬事達卡交易所消耗的能源約為0.0006千瓦時，而每筆比特幣交易卻需要消耗980千瓦時，一些分析人士表示，如此大量的能源足夠為一個普通加拿大家庭供電超過三周。

可持續發展的重要推動力？

盡管存在上述問題，聯合國的專家卻仍然認為，加密貨幣，以及促使這些貨幣成為可能的區塊鏈技術，能夠協助改善環境治理，并在推動可持續發展領域發揮重要作用。

區塊鏈技術可以被視為一個不可更改的共享賬本，能夠提供即時、共享和完全透明的信息。存儲在“賬本”上的信息和交易記錄均不可更改，就算出現錯誤，也只能通過添加新交易的方式進行撤銷，且存在錯誤的交易和此后所添加的新交易都將被記錄在案。對于“賬本”的每一次改動，以及每一筆交易的先后順序都將得到明確、可追蹤和不可更改的記錄，且對于所有獲得許可的訪問者公開。

在聯合國看來，加密貨幣的最大優勢就是透明。區塊鏈技術能夠有效防止篡改和欺詐，提供可信和透明的交易記錄，這在一些制度較為薄弱、腐敗現象頻發的地區顯得尤為重要。

世界糧食計劃署是聯合國最大的人道主義現金提供機構，該機構發現區塊鏈技術能夠確保現金真正被送到有需要的人手中。該機構通過在巴基斯坦的一個試點項目實踐證明，區塊鏈技術能夠讓糧食署以快速和安全的方式從捐款方那里獲得資金，而無需經過本地銀行系統。同樣的項目也在約旦的難民營內得到了成功推行，確保糧食署的每一筆匯款轉賬都能夠建立可靠的線上記錄。

如果這項技術能夠在難民營得到推廣，那么其他處境脆弱的群體應當同樣能夠從中獲益。聯合國環境署在一份報告中表示，區塊鏈技術能夠幫助改善在非正規經濟領域掙扎求生的廢品回收工作者的生計。

聯合國環境署表示，區塊鏈技術所提供的透明監督體系，能夠準確地追蹤經過回收的廢品在何處得到了怎樣的處理和使用，同時還能夠確定實施回收的勞動者身份，確保他們的努力能夠得到回報。

協助防止環境退化

區塊鏈在環境保護方面的潛力也在聯合國與其他機構所實施的多個項目中得到了驗證，包括世界自然基金會協助消除金槍魚非法捕撈的工具，以及將減少的溫室氣體排放量轉化為虛擬貨幣進行交易的CarbonX平臺，為企業和消費者實施節能減排、做出更加可持續的選擇提供了資金激勵。

聯合國環境署與丹麥科技大學和丹麥外交部共同啟動的合作伙伴關系指出，區塊鏈能夠在三大主要領域加速氣候行動：透明度、氣候融資，以及清潔能源市場。

伙伴關系表示，許多國家在有害溫室氣體排放領域的數據既不完整也不可靠，而區塊鏈則能夠提供透明和可信的解決方案，讓政府明確本國正在開展的氣候行動措施。而假如碳交易市場能夠得到擴容，則將進一步增加有助于減緩氣候變化的氣候融資投資力度，促進企業和行業向低碳技術過渡。

此外，區塊鏈也有助于加速風能和太陽能等可再生能源的應用。這些新能源都具有“間歇性”和“去中心化”的特點，迫切需要與之相適應全新能源市場模式，而區塊鏈技術則有助于建立此類全新能源市場，結束人類對于化石燃料的依賴。

找到低能耗的解決方案

盡管擁有巨大潛力，但與區塊鏈技術相關聯的巨大能源消耗仍是亟待克服的主要障礙之一，可喜的是，許多行業參與者正在積極努力設法解決這一問題。

比如，管理加密貨幣以太幣的以太坊基金會就正在試驗一種名為“權益證明”全新交易驗證方式，該基金會表示，這種全新模式能夠使單筆交易的能耗降低99.95%。

與此同時，許多區塊鏈行業的參與者也正在努力，確保讓該行業所消耗的能源實現完全無碳化。今年三月，可持續能源與區塊鏈行業的三家重要機構：能源網絡基金會（Energy Web Foundation）、落基山研究所（Rocky Mountain Institute），以及創新監管聯盟（Alliance for Innovative Regulations）共同組建了“加密氣候協議”（Crypto Climate Accord），目標是“在創紀錄的短時間內使全行業實現去碳化”，到2030年讓全球加密貨幣行業實現凈零排放，該協議已經得到了氣候、金融、非政府組織以及能源行業各機構的廣泛支持。